Watchmakers
Enkele grote conglomeraten en een paar prominente onafhankelijke merken domineren de horlogesector.
De topmerken blijven vooruitgang boeken in een vertragende industrie. Dat is een belangrijke conclusie van het 2025 Morgan Stanley Swiss Watch Report. Samen met LuxeConsult, een toonaangevend Zwitsers adviesbureau gespecialiseerd in de horlogesector, analyseert de investeringsbank Morgan Stanley jaarlijks de branche. De volledige resultaten van de studie worden min of meer gelijktijdig met Watches And Wonders Geneva 2026 (van 14 tot 20 april) op het brede publiek losgelaten, maar vooraf lekten ze al flarden informatie.
De high-end merken reageren veerkrachtig op ‘de perfecte storm’, het instapsegment presteert zwakker.
GESPLETEN MARKT
Voor 2025 legt het rapport een gespleten markt bloot. Ook de Deloitte Swiss Watch Industry Study 2025 bevestigt: de high-end merken reageren veerkrachtig op ‘de perfecte storm’ die ze dienden te trotseren (sterke Zwitserse frank, historisch hoge goudprijzen, voorzichtigheid bij de consument, geopolitieke spanningen en onstabiliteit in sommige kernmarkten (vooral China en de VS met hun importtarieven). De meer toegankelijk geprijsde horloges van het instapsegment presteren zwakker. Bij de spelers die het momentum grijpen, zitten zowel merken die tot een groep behoren als onafhankelijke labels. Ze worden in de top 10 van het Morgan Stanley-rapport evenredig verdeeld, tenminste als je Rolex als onafhankelijk merk neerzet en buiten beschouwing houdt dat het ook nog belangen van Tudor behartigt. Overigens blijft Rolex met grote voorsprong en met een geschat aandeel van 32 procent, marktleider. Ook vorig jaar boekte het een omzet van meer dan 10 miljard Zwitserse frank.
Vervolledigen de top-10, in volgorde van hoogste omzet: Cartier, Omega, Audemars Piguet, Patek Philippe, Richard Mille, Longines, Vacheron Constantin, Breitling en Tissot. Cartier en Vacheron Constantin schuilen in de Richemont Group; Omega, Longines en Tissot wonen in The Swatch Group, Rolex (onder voorbehoud van Tudor), Audemars Piguet, Patek Philippe, Richard Mille en Breitling zijn onafhankelijke merken. In de top-20 stijgen de onafhankelijke spelers Hermès (13e) en Chopard (19e), de LVMH-gezanten TAG Heuer (11e) en Bulgari (17e) en het merk Swatch (12e, dankzij vooral de MoonSwatch). Op positie 20 is het onafhankelijke Chanel een nieuwkomer in de chart.
GOOI HET IN DE GROEP
De zwaarste klappen incasseerde The Swatch Group, de grootste horlogegroep ter wereld met een uitgebreid portfolio van merken in alle prijssegmenten, van ultra-luxe tot basis. Het conglomeraat ontstond in 1983 op initiatief van de Zwitserse banken, die niet geloofden dat Zwitserse horloges opgewassen waren tegen de goedkope Japanse kwartsklokjes die de markt bestormden. Ze vroegen Nicolas G. Hayek om een plan en hij opteerde voor een verticale integratie: alle onderdelen intern produceren. De slappe resultaten in 2025 sporen met de krimp van de Chinese markt. In 2023 was die nog goed voor 33 procent van de omzet. Op basis van een stevige remonte in de tweede helft van 2025, kijken ze de toekomst in het hoofdkwartier in Biel/Bienne evenwel optimistisch tegemoet.
De Compagnie Financière Richemont SA, beter bekend als Richemont Group, werd in 1988 opgericht door de Zuid-Afrikaanse zakenman Anton Rupert (1916-2006), die in 1941 begon met een kleine tabakszaak, in 1983 een meerderheidsbelang verwierf in het Britse tabaksbedrijf Rothmans International en in 1983 een minderheidsbelang kreeg in juwelier Cartier. Onder de leiding van zijn zoon Johann is het tegenwoordig een Zwitsers luxe-conglomeraat met de focus op juwelen en horloges en het hoofdkwartier in Genève. Richemont dankt zijn succes overwegend (70 procent) aan juwelen . Geen wonder dat Nicolas Bos in 2024 tot ceo werd gepromoveerd: hij werd geplukt bij Van Cleef & Arpels, toch vooral een huis van juwelen.
LVMH (Louis Vuitton Moët Hennesy), het grootste conglomeraat van luxeproducten ter wereld, is onderverdeeld in vijf divisies: Wijnen en spirits, Mode en lederwaren, Parfum en cosmetica, Horloges en juwelen, en Distributie. Het verbond tussen champagneproducent Moët en Chandon en cognacmerk Hennesy, was in 1971 de eerste van een reeks fusies. Na een mager jaar 2024, met een schrale groei van de verkoop met 2 procent), daalde de verkoop in 2025 voor het eerst (meer bepaald met 5 procent). De afdeling Horloges en Juwelen verdedigde zich kranig en moest tegenover 2024 slechts 1 procent toegeven. LVMH is gevestigd in Parijs, met de familie Arnault als belangrijkste aandeelhouder.
