“Zeven dagen lang is Genève de hoofdstad van de horlogerie.”

Vroeger had je in Europa twee grote horlogesalons. Eind januari verzamelden de merken van de Richemont-groep in Genève voor wat toen nog SIHH heette – het Salon International de la Haute Horlogerie. Enkele weken later repte iedereen die wat voorstelt in de wereld van juwelen en uurwerken, zich naar Bazel voor Baselworld. Met die laatste beurs liep het slecht af. Ze draaide in de rode cijfers en gaf er de brui aan.

In september 2022 zat de Richemont-groep aan tafel met Rolex en Patek Philippe, twee horlogemerken die het mooie weer maakten op Baselworld. Ze sloegen de handen in elkaar voor de oprichting van de Watches and Wonders Geneva Foundation (WWGF), een stichting die horlogerie wereldwijd promoot. In 2024 traden ook Chanel, Hermès en de LVMH-groep toe.
Troefkaart van de stichting? De organisatie van één enkel, kolossaal groot horlogesalon: Watches and Wonders Geneva (met een variant in Shanghai).

Sinds de start van het salon zwelt het aantal merken die eraan deelnemen alleen maar aan. Voor de editie van 2025 loopt het op tot zestig en worden zeven nieuwkomers verwelkomd, waarvan Bulgari de meest vermaarde is.

OPEN VOOR HET PUBLIEK

De eerste vier dagen van de beurs zijn voorbehouden aan professionals. Van zaterdag 5 april tot maandag 7 april gooit W&W de deuren open voor het brede publiek (van horlogeliefhebbers tot verwoede verzamelaars.

Vorig jaar noteerde Watches and Wonders Geneva een recordopkomst van 49.000 bezoekers (inbegrepen 5700 retailers en 1500 journalisten, aan wie in totaal 1800 touch-and-feel-sessies werden aangeboden) en 600 miljoen volgers op de sociale media.

Bezoekers kunnen aan de stijlvolle stands tientallen nieuwe modellen bewonderen en ingewijd worden in de geheimen van watchmaking, flitsende merkpresentaties, boeiende lezingen en panelgesprekken van experts bijwonen in het Auditorium; zich onderdompelen in de tentoonstelling ‘Longitude Zero’ over de Meridiaan van Greenwich, in het LAB proeven van experimentele en innovatieve projecten, zich verheugen op onverwachte ontmoetingen met film- en andere sterren, die in hun hoedanigheid van merkambassadeur op het salon verschijnen.

En natuurlijk is het ook business as usual op Watches and Wonders Geneva. Vorig jaar werden tijdens het salon 10.000 zakelijke afspraken geregistreerd.

Watches and Wonders Geneva voltrekt zich in Palexpo, zeg maar de Geneefse versie van Eeuwfeestenpaleizen op de Heizel. Maar ook in de binnenstad is het al uurwerken wat de klok slaat. Zeven dagen lang is Genève de hoofdstad van de horlogerie. Menig boetiek nodigt uit tot momenten van beleving en ontdekking, er zijn parallelle events met lanceringen, expo’s, filmscreenings, conferenties, debatten tot zelfs muziekoptredens. Eén zaak is zeker: de tijd vliegt op Watches and Wonders Geneva.

www.watchesandwonders.com